1987年经国务院批准，威海由县级市升为地级市，辖荣成市、文登市、乳山市、环翠区，并设有两个国家级开发区和一个出口加工区。总面积5436平方公里、人口247万。其中，市区面积731平方公里、人口52万。

　　威海市自然资源丰富。境内依山傍海，兼得山海之利，发展种植业、渔业、果业、畜牧业生产具有优势，是山东省重要的商品粮、花生、水果、海产品生产基地和重点产区。种植业以种植小麦、玉米、花生、大豆、地瓜为主，并增加复种指数，普及配方施肥、地膜覆盖、立体种植等技术，实行一年二熟制。渔业实行以养殖为重点，养殖、捕捞、加工三业并举，以养殖对虾、扇贝、海带、海参、鲍鱼、裙带菜等著称，正逐步引进、推广新品种。果业以栽种苹果、梨、桃、葡萄等水果和板栗、柿子、核桃等干果为主，并有计划地推进果业结构调整，引进、改良品种。畜牧业主要饲养猪、鸡、奶牛、奶山羊、长毛兔和水貂、狐狸等。

　　境内工业以轻工、纺织、机械、电子、化工、建材等行业为支柱，拥有采掘业、轻工业、食品工业、纺织及服装业、石化工业、医药业、塑料工业、建材业、金属制品业、冶金工业、机械设备仪器仪表工业、电子工业、工艺美术品及其他日用品工业、电力工业、热电工业、盐业等门类比较齐全的工业体系。全市有规模以上工业企业近千家。

　　威海是港口城市，沿海有威海港、龙眼港、石岛港、蜊江港、俚岛港、张家埠港、乳山口港等14家有经营资质的港口，港口码头有434个泊位，其中，万吨级以上泊位16个。

　　威海以布局合理、设施齐全、环境优美、空气清新的独特风姿，名闻遐迩，成为中国居住环境最好、经济发展最快的城市之一。自1990年荣获第一个“国家卫生城市”称号之后，相继被命名为“全国造林绿化十佳城市”、“全国城市环境综合整治优秀城市”、“国家园林城市”、“国家环境保护模范城市”、“中国优秀旅游城市”，联合国两度授予威海“迪拜国际改善居住环境最佳范例”称号。2003年，由于在“改善人居和城市环境方面的突出贡献”，威海市政府获得“2003年度联合国人居奖”。